Expedition.asia

Vår tid i Nepal har varit väldigt blandad. När vi först kom hit kände vi framförallt lättnad över att ha lämnat det häktiska Indien bakom oss. Atmosfären är mer avslappnad, och helt plötslig kunde vi njuta av västerländsk mat igen.

Första dagen tog vi oss till Pokhara, en mysig liten stad som fungerar som utgångspunkt om man vill göra en vandring i området Anapurna i Himalaya. Miljön var storslagen med det heliga berget Machapuchare (även kallad Fish-tail) som speglas i Pehwasjön vid Pokhara.

Vi bestämde oss för en fyradagarsvandring, och fyllda av förväntan gav vi oss ut i de fantastiska bergen med vår guide Yam.

Lyckan blev dock inte långvarig. Redan efter första dagen, då vi efter en ganska jobbig stigning hade kommit ungefär 2 000 meter över havet, drabbades Simon av en förmodad matförgiftning och tillbringade natten på och över toaletten. Detta innebar slutet på vår utflykt, och med steg tunga av besvikese vände vi åter mot Pokhara.

Efter en dags återhämtning på hotellet forsätte resan mot Kathmandu. Men innan avfärden var vi uppe i ottan och skådade soluppgången över Himalaya - en storslagen syn.


Simon med Anapurnaområdet i bakgrunden.


Väl i Kathmandu fortsatte problemen förfölja oss. Erik drabbades av magsjuka och missade nästan all sightseeing i staden förutom Durbartorget.

Alena besteg Simon det lilla berget i staden där stupan (buddhistisk helgedom) Swayambunath är belägen. Omringad av rökelse och apor kunde han njuta av en fin utsikt över Kathmandu.

/Staffan & Apelgrå

Efter att ha spenderat fyra dagar i Singapore var vi väl medvetna om att nästa destination, Calcutta, Indien, skulle bli annorlunda.

Men att landa i Indien var som att landa på en annan planet. Folket, strukturen, levnadsstandarden, tempot och mentaliteten var alla raka motsatser till det vi hade upplevt i utopialiknande Singapore.

Man kan se spår av den britiska kolonialtiden i Culcutta. De brittiskinspirerade taxibilarna, stora eleganta kolonialbyggnader - inte minst Victoria Memorial som var en positiv och vacker överraskning, engelskan och spåren av infrastruktur.

Tyvärr hjälper britternas tidigare ansträngningar föga i dagens Calcutta som består av 15 miljoner invånare, var av en skrämmande stor del lever i fattigdom. Under våra promenader på Calcuttas smutsiga och nedskräpade gator träffade vi ständigt på tiggare, hemlösa och till synes döende männikor.


Flower Market i Calcutta.

Nu är vi i en av Indiens och hinduismens heligaste städer - Varanasi.
Staden som ligger vid Ganges strand är tät, livlig och präglad av dess religösa innebörd. Här kan man i de täta gränderna nära floden även finna lugn och utrymme för sig själv.
Vi gav oss ut med en båt på Ganges i soluppgånen.


Folk badade, kläder tvättades, bål brann, riter utfördes, samtidigt som en majestätisk sol steg över den heliga staden Varanasi.



En lite småtrött Simon på Ganges.


/Erik & Simon

Nu när vi befinner oss i Singapore är vi så lång bort från Sverige som vi kommer komma under den här resan. Passande nog bestämde vi oss för att för en förmiddag återvända till vårt älskade hemland. En tunnelbana och en buss från vårt hotell fann vi en småländsk oas här i fjärran östern - IKEA.


Lyckan var påtaglig när vi strövade runt i tvåvåningsvaruhuset, där allt såg ut preics som hemma. Vi var omringade av Sultan, Billy, Malm, Ordning och Poäng och vi kände Ingvar Kamprads ande vaka över oss.



Som grädde på moset visade sig varuhuset leva upp till de rykten vi hade hört om möjligheterna att köpa svenska livsmedel. Sällan har en sillburk, lite knäckebröd och Kalles kaviar skänkt så mycket glädje!

Lunch intogs givetvis i IKEA-restaurangen, där det dagen till ära blev tio kötbullar med kokt potatis, brunsås och ingonsylt. Förrätten bestod av en klassisk femkronorskorv.


Efterräten behöver ingen närmare beskrvning än bilden nedan...


/Grundtal & Lagan

Vi landade i Kuala Lumpur fredagen den andra oktober.

Det är få städer som har överraskat så positivt under resan. Trots att man kände sig minst sagt handikappad som fotgängare här i Malaysias huvudstad, kunde vi återigen känna att det fanns struktur i världen.

Det som Kuala Lumpur är mest kännt för är världens högsta tvillingbyggnad, Petronas Twin Towers, som mäter otroliga 452 meter över marken. Detta landmärke har inspirerats av den muslimska arkitekturen och man kan återfinna ett flertal symboler från islam i konstruktionen av de båda tornen.

Tyvärr tog sjukdom överhand på Erik och han blev sängliggande på vårt hotellrum, som liknade en cell, under fyra dagars tid. Ett läkarbesök och några magiska piller senare börjar han dock bli sig lik. Det var dagar då han knappt åt någonting, men nu har han återfunnit aptiten och klämmer med glädje i sig en Zingerburgare från Kentucky Fried Chicken.

Under Eriks sjukdom så strosade Simon runt solo på de svårorigenterade gatorna, och insåg att även den till synes perfekta staden Kuala Lumpur har kontraster. På grund av den stora invandringen från olika delar av Asien så består staden av små områden där kulturer, mat och puls skiljer sig mycket från varandra. Det som gör staden speciell är att var man än befinner sig kan man se de väldiga tvillingskraporna.

Under den sjunde dagen i Kuala Lumpur var vi båda ute på gatan igen tillsammans. Vi besökte TV-tornet Menara KL, 421 meter högt. På 276 meters höjd stannade hissen vid utsiktsdäcket där vi hade en panoramavy över hela Kuala Lumpur.


/Erik & Simon

De senaste dagarna har spenderats i Kambodjas huvudstad Phnom Penh, en stad som i stor utsträckning är märkt av sitt ohyggliga förflutna. Under de komunistiska Röda Khmererna, med Pol Pot i spetsen, iscensattes histories kanske värsta folkmord. En tredejedel av den kambodjanska befolkingen dog under "Demokratiska Kampucheas partis" fyraåriga styre.

Det här är fängelset Toul Sleng, även kallat S-21

Vi har besökt Toul Sleng, som fungerade som fängelse, förhors- och tortyranläggning för alla de som ansågs "icke-önskvärda", samt Choeung Ek och dödens fält där tusentals männsikor avrättades. För att framtida generationer ska minnas vad som pågick mellan 1975 och 1979 har här uppförts en buddistisk stupa, fylld med kranier från några av de offer man har funnit i massgravarna.

Stupan vid "dödens fält" Choeung Ek



Stupans makabra innehåll


Det har varit den helt klart dystraste anhalten på resan. Men vi ser ljuset i söder.

/Simon & Erik